Interview mit Maciek Stępniewski

Maciek Stępniewski¹ (Haunting) kontaktierte mich vor einigen Tagen bezüglich seines kürzlich veröffentlichten Albums "Somewhere Along". Nachdem ich es gehört hatte, war mir sofort klar, dass ich mehr über seine Kunst erfahren musste. Die zehn Stücke auf "Somewhere Along" sind eine Mischung aus verträumten Abblend-Experimenten und eingängigen Beats. Der in Warschau lebende Musiker sprach mich auch auf meinen Veganismus an, also wollte ich natürlich auch wissen, welche Rolle dieses Thema in seinem Leben spielt. Hier ist mein Interview.

Anne: Hallo Maciek! Vielen Dank, dass Du mich kontaktiert und Dein Album mit mir geteilt hast! Es ist wunderschön! Bist Du zufrieden mit dem Ergebnis Deiner Arbeit?

"'Somewhere Along' ist ein Album für Fans elektronischer Musik"

Maciek: Danke! Ich denke, ich bin meistens mit meiner Arbeit zufrieden, sonst würde ich sie nicht veröffentlichen, aber ich muss zugeben, dass ich besonders glücklich und stolz darauf bin, wie "Somewhere Along" geworden ist. Es ist ein großartiges Album, und wenn jemand elektronische Musik mag, sollte er es sich unbedingt anhören.

Anne: Du hast mir erzählt, dass Dich eine Reise durch Portugal dazu inspiriert hat, diese zehn Tracks zu schreiben. Möchtest Du mir von dieser Reise erzählen?

Maciek: Genau, das gesamte Album handelt von Portugal. Die Reise selbst war wunderbar. Ich war im Juni mit einem Freund dort, und wir hatten eine großartige Zeit, den Süden Portugals zu erkunden und unsere Freundschaft zu vertiefen. Offen gestanden waren es für mich einige der besten Tage der letzten Jahre. Allerdings glaube ich, dass fröhliche Musik eher langweilig ist, daher ist das Album kein Tagebuch geworden. Es ist eher eine Fantasie, die sich auf die rohen oder mysteriösen Aspekte dessen konzentriert, was wir dort gesehen haben, denn unter der schönen Oberfläche liegt offensichtlich noch viel mehr.

Anne: Deine Musik regt zum Nachdenken an. Beim Hören kann man leicht in einen traumähnlichen Zustand geraten und seine eigene Geschichte drumherum aufbauen. War es Deine Absicht, dass das passiert?

"Meine Songs sind Gespräche mit mir selbst"

Maciek: Um ehrlich zu sein, denke ich beim künstlerischen Arbeiten nicht viel an die Hörer*innen. Es sind eher Gespräche mit mir selbst. Es ist alles offen und wenn jemand daran interessiert ist oder coole Eindrücke hat, ist das immer ein tolles Gefühl, aber es liegt außerhalb meiner Kontrolle. Also mache ich mir auch keine großen Gedanken darüber. Wenn überhaupt, könnte es meine Absicht sein, meiner Musik auch unruhige Untertöne zu geben? Ich denke, wenn jemand sehr zufrieden mit sich selbst ist, könnte er vielleicht etwas Unruhe gebrauchen, und wenn jemand unruhig ist, hoffe ich, dass es etwas Trost spendet.

Anne: Welcher Moment auf Deiner Reise durch Portugal hat Dich am meisten inspiriert?

Maciek: Das ist schwer zu beantworten, denn jeder Tag war gefüllt mit tollen und abwechslungsreichen Erlebnissen. Von ausgefallenen Galerien über Dinosaurierpfade und Möwenangriffe bis zu einem Konzert von Olivia Rodrigo war alles dabei.

Was das Album angeht, gab es einen spannenden Moment: Wir waren in der kleinen Stadt Baleal und es wurde bereits dunkel und regnete. Wir gingen trotzdem auf die Klippen und während wir dort entlangliefen, rutschte ich aus und schaute von dem Felsen, auf dem ich mich befand, im Grunde zehn Meter tief in die Wellen hinunter. Ich glaube nicht, dass es wirklich gefährlich war, aber ich habe mich ziemlich erschrocken.

Später dachte ich dann, dass es vielleicht eine weitere Geschichte über ein dummes Kind hätte sein können, das bei Dunkelheit und Regen zu den Klippen geht. Ich glaube, der Bruchteil einer Sekunde, als ich nach unten geschaut habe und durchgeschüttelt wurde, war der Moment, der den Anstoß für das Album gegeben hat.

Um es in einem Beispiel zusammenzufassen: In Wirklichkeit bestand die Reise darin, dass wir auf der Veranda eines Bungalows saßen, den Sonnenuntergang beobachteten und Wein tranken. Wir sahen aber auch, wie sich am Horizont ein Sturm bildete und ein einzelnes Licht eines Schiffes, und wir unterhielten uns darüber, wie es sich anfühlen muss, dort zu sein und nicht dort, wo wir uns befanden. Während ich im Leben diese angenehmen Erfahrungen machen möchte, geht es mir in der Kunst nicht darum, nett zu sein, ich möchte mich auf das konzentrieren, was sich dahinter verbirgt.

Anne: Hast Du einen Lieblingssong auf dem Album?

"'Erase Myself' bringt die Stimmung des Albums am besten zum Ausdruck

Maciek: Tatsächlich, nicht wirklich. Ich mag das Album als Ganzes. Wenn überhaupt, dann denke ich, dass "Erase Myself" die Atmosphäre der Platte am besten einfängt. Das ist nicht verwunderlich, da ich es buchstäblich ein paar Stunden nach meiner Rückkehr nach Hause gemacht habe.

Anne: Wie lange hat es gedauert, "Somewhere Along" zu schreiben und aufzunehmen?

Maciek: Es ging eigentlich ziemlich schnell. Wir kamen Ende Juni zurück, und das Album war Ende September fertig. Es hat insgesamt also etwa zwei Monate gedauert, bis ich es zur Veröffentlichung eingeschickt habe. Und ich kann Dir sagen, dass es mir Spaß macht, diese Musik so schnell zu machen. Ich hatte schon Alben, über die ich zwei Jahre lang nachgedacht habe, und das war nicht so toll. Ich habe aus den Augen verloren, was ich machen wollte und die Begeisterung für die Stücke war irgendwann auch weg. Wenn ich wirklich schnell arbeite, bleibt das Material frisch und die Veröffentlichung gibt mir Zufriedenheit statt nur Erleichterung.

Anne: Gibt es etwas, das Du meinen Leser*innen besonders empfehlen würdest, wenn sie durch Portugal reisen? Du hast erwähnt, dass es in Lissabon einige der besten veganen Restaurants gibt, die Du je besucht hast.

"Die veganen Restaurants in Lissabon sind großartig"

Maciek: Ja, die Restaurants in Lissabon waren fantastisch. Wir haben "The Food Temple", "Plant Base" und "My Mother's Daughters" besucht – Sie sind alle unglaublich gut.

Ja, die Restaurants in Lissabon waren fantastisch, und ich schäme mich nicht, für sie zu werben. Wir haben The Food Temple, Plant Base und My Mother's Daughters besucht, und das Essen und die Lokale gehören zu den besten, die ich kenne. In Baleal gibt es auch ein großartiges Lokal namens Mundano. Es gibt dort zwar auch Fischgerichte, die ich nicht esse, aber wenn man damit leben kann, dann ist es abgesehen von dieser Tatsache ein Juwel. Man bekommt vegane Spitzenküche in einer kleinen Stadt mit vielleicht fünfzig Häusern am Rande der Welt. Ich möchte auch eine Sache erwähnen, die viele Leute vermissen: In Lissabon gibt es die weltweit älteste Buchhandlung. Wenn Du solch ein Bücherwurm wie ich bist, kannst Du Dir dort etwas Schönes gönnen.

Anne: Wie würdest Du die Musikszene in Warschau im Moment beschreiben?

Maciek: Ich würde sagen, dass die Szene sehr lebendig ist. Es kommt viel Musik heraus, es gibt viele Konzerte und Warschau und Polen im Allgemeinen haben eine Menge großartiger Bands und Künstler*innen. Wenn man also hierher reist, kann man wirklich fast jeden Tag ein interessantes Konzert finden. Um ehrlich zu sein, habe ich mich der Szene mehr verbunden gefühlt, als ich jünger war. Ich finde zwar immer noch Alben, die mir gefallen, aber es scheint auch, dass die jüngeren Leute, die jetzt in die sogenannte Szene eintreten, einfach eine andere Ästhetik haben als ich, und das berührt nicht die Basis. Vielleicht haben sie auch eine kritischere Meinung dazu, wenn sie versuchen, von ihrer Musik zu leben, denn das ist wahrscheinlich ziemlich schwierig. Wir haben allerdings einige großartige Showcase-Events, die mir helfen, mehr oder weniger auf dem Laufenden zu bleiben, was passiert.

Anne: Du hast Deinen BA und MA in Animation an der Polnisch-Japanischen Akademie für Informationstechnologie gemacht und dann in der CGI-Branche gearbeitet. Würdest Du sagen, dass diese Ausbildung Einfluss auf Deinen Musikstil hat?

Maciek: Das ist interessant, denn meine Ausbildung war definitiv eine Zeit, in der ich mich als Künstler stark geformt habe. Was meine musikalische Auswahl angeht, so denke ich jedoch, dass sie mehr von dem kommt, was ich selbst mag. Ich habe mich zum Beispiel immer sehr für das interessiert, was ich als Autor's Electronica bezeichne, im Gegensatz zum für das Genre typischen Zeug. Für die meisten von uns hat offensichtlich mit Burial angefangen, aber auch mit Leuten wie Holy Other oder Forest Swords oder Baths und wie sie alle heißen. Und ich schätze, ich wollte einfach nur so ähnlich sein und meinen eigenen Stil finden und habe ihn auf diesem Weg gefunden. Es hat mich sicher nicht bekannt gemacht, aber was die künstlerische Zufriedenheit angeht, bin ich ziemlich glücklich darüber, wo ich gelandet bin, wobei „Somewhere Along“ das jüngste Beispiel ist. Sicherlich gibt es Verbindungen zwischen meinen ästhetischen Entscheidungen, sowohl beim Sound als auch bei den Bildern. Aber ich möchte das auch nicht überanalysieren.

"Meine vegane Reise begann vor sieben oder acht Jahren"

Anne: Du hast mir erzählt, dass Dir die Verbindung von Veganismus und Musik gefällt, die ich mit Sounds Vegan herstelle. Lebst Du selbst auch vegan?

Maciek: Ich möchte nicht heucheln und ehrlich sein. Ich lebe zu 95 Prozent vegan. Ich bin nicht stolz darauf und werde es auch nicht verteidigen, aber ich will mich auch nicht selbst dafür geißeln. Ich bin zum Beispiel gerade aus Venedig zurückgekommen, und trotz aller guten Vorsätze ist es dort wirklich schwierig, in einem Restaurant ein veganes Gericht zu bekommen, sodass ich mich in solchen Situationen gelegentlich mit einem vegetarischen Gericht zufriedengebe. Ich habe auch nichts dagegen, Eier zu essen, wenn man nachweisen kann, dass sie aus örtlicher Freilandhaltung stammen. Ich betrachte mich also als Veganer, aber ich muss ehrlich sagen, dass ich es bisher nicht zu 100 Prozent bin – aber nahe dran.

Anne: Wann hast Du Dich entschieden, dass Du vegan leben möchtest?

Maciek: Das muss etwa sieben oder acht Jahre her sein, aber ich erinnere mich, dass ich schon viel länger Zweifel an der ganzen Sache hatte. Ich glaube, für mich war es ein kumulativer Prozess, in dem ich mich darüber informiert habe, wie die Industrie aussieht und welche Folgen sie hat. Es ist auch ein wenig komisch, denn es gibt so viele Informationsquellen, die einen Menschen wirklich aufrütteln sollten, zum Beispiel der Film Dominion.

Der Tropfen, der das Fass bei mir zum Überlaufen gebracht hat, war das Buch „Sapiens“ von Yuval Noah Harari. Im Allgemeinen lese ich lieber akademische Bücher als populärwissenschaftliche, aber ich denke, dieses ist in Ordnung. Es gibt ein Kapitel über die industrielle Landwirtschaft. Ein Foto von Küken, die weggeworfen werden, um in einer Maschine zerquetscht zu werden, und ich erinnere mich, dass ich in meinem Stuhl saß und es las, und der Prozess bei mir an dieser Stelle sein Ziel fand. Es hat einen Schalter in meinem Gehirn umgelegt und eine Stimme sagte: "Es ist genug."

Ich habe ein starkes Bedürfnis, mich selbst als anständigen Menschen zu sehen. Aber ich bin auch nicht gut darin, die Realität zu ignorieren, und um mich selbst zu respektieren, konnte ich diese Maschine nicht länger unterstützen, die nur ein absurder Horror-Albtraum ist. Und ich denke, dass jeder, der die Fähigkeit zu einer grundlegenden ethischen Reflexion erworben hat, dasselbe tun würde"

Anne: Würdest Du Deine Musik als Vehikel für veganen Aktivismus nutzen?

Maciek: Ich gebe zu, dass ich kein großer Aktivist bin, ich unterstütze einige Organisationen oder gerettete Tiere finanziell, aber ich habe mich nie direkt engagiert. Ich wollte einen Film über diese Sache machen, konnte mir aber nie vorstellen, so etwas wie Aufnahmen in einem Schlachthof zu machen. Wenn es eine Gelegenheit geben würde oder ich eine wirklich gute Idee hätte, wie ich es anstellen soll, würde ich es auf jeden Fall machen. Es hat sich nur einfach bisher nicht ergeben. Vielleicht liegt es daran, dass ich mich, obwohl ich weiß, dass es besser ist, Menschen zu inspirieren, als sie anzugreifen, immer noch in der Phase der Wut befinde. Ich glaube also, dass dieses Kapitel noch vor mir liegt.

Anne: Warum haben so viele Menschen Angst vor Veganismus?

"Der Veganismus stellt unsere Überzeugungen infrage"

Maciek: Ein Sozialwissenschaftler könnte diese Frage sicher besser beantworten, aber ich denke, dass der Veganismus einige sehr starke Grundüberzeugungen der Gesellschaft infrage stellt, dass wir etwas Besonderes sind, dass unser Leben irgendwie auf magische Weise immer wertvoll und gut ist. Ich schätze auch, es kommt selten vor, dass Menschen die Fähigkeit oder den Mut besitzen, sich selbst so zu konfrontieren, ihre Denkweise zu überprüfen. Zu hinterfragen, ob diese Erzählungen, die uns unser ganzes Leben lang begleiten, tatsächlich wahr sind und Sinn ergeben. Denn wenn sie es nicht tun, muss man es selbst in die Hand nehmen und versuchen, in einer harten und chaotischen Existenz einen Wert zu finden.

Es überrascht mich daher nicht, dass die Menschen mit Angst und Wut reagieren, wenn sie sehen, dass jemand anderes tatsächlich in der Lage dazu ist, höhere Integritätsstandards zu verinnerlichen. Aber verstehe mich nicht falsch, ich habe keinen Respekt und keine Entschuldigung dafür. Es ist 2024, das Wissen ist verfügbar, und wenn Ihr Euch selbst als bewusste Wesen betrachten und dennoch Grausamkeit gegenüber Tieren unterstützt – fahrt (die ich übrigens regieren sollte).

Anne: Was haben Veganismus und Ambient Music gemeinsam?

Maciek: Das ist interessant, ich glaube nicht, dass ich schon mal darüber nachgedacht habe. Vielleicht, weil der Veganismus für mich als Nicht-eine-Norm mit Widerstand zu tun hat, während es bei Ambient eher um Akzeptanz geht. Vielleicht könnte jemand mit Hippie-Attitüde etwas über das Feiern und das Einssein mit der Natur sagen, aber diese Person bin ich leider nicht. Die einzige Szene, die für mich eine wirkliche Verbindung zum Veganismus hat, ist natürlich der Hardcore-Punk und das ganze Straight-Edge-Umfeld, das mir sehr am Herzen liegt. Trotzdem ist es immer toll, zu erfahren, dass coole Musiker diese Werte verfolgen und auch irgendwie abstoßend, wenn sie das auf widerwärtige Weise nicht tun. Und es ist eine coole Frage. Auch wenn ich jetzt keine kluge Antwort parat habe, weiß ich, dass sie mir im Gedächtnis bleiben wird und ich werde mich fragen, ob es vielleicht eine gibt.

Anne: Wenn Du eine Sache auf der Welt verändern könntest, was wäre das und warum?

Maciek: Wow, es gibt so viele Dinge, die in dieser Zivilisation falsch laufen. Wenn ich eine magische Wunschkraft hätte, würde ich sie wahrscheinlich missbrauchen und als Bösewicht enden, also gebe ich Dir eine einfache Antwort: Lass uns alle männlichen Menschen unfruchtbar machen und niemandem sagen, für wie lange. Stell Dir mal vor, dass die Bevölkerung einfach aufhört zu wachsen. Das Paradigma des Wirtschaftswachstums, das der Kern vieler Probleme ist, muss ebenfalls verschwinden, und die Menschheit muss herausfinden, ob es möglich ist, auf nachhaltige Weise zu leben, ihr einen wirklichen Sinn zu geben und nicht nur mehr Dinge zu horten.

Aber zurück zur Realität: Tierquälerei und der ganze Industrialismus drumherum sind meiner Meinung nach das größte Problem, das wir haben. Es zu lösen würde bedeuten, uns selbst zu heilen, und wenn die Gesellschaften anfangen würden, einige tatsächliche existenzielle Werte zu vertreten, würden auch andere Probleme wie Kriege oder organisierte Religionen ihren Sinn verlieren. Ich glaube, wir werden mehr oder weniger in der schrecklichen Richtung weitermachen, in der wir uns bewegen. Das ist beängstigend, denn unsere Realität wird sich stark verändern und gewalttätiger werden. Die Menschen, die heute geboren werden, tun mir sehr leid, ich kann mir nicht vorstellen, dass man das jemandem antut.

Anne: Dein Album ist fertig und auf allen Streaming-Plattformen verfügbar. Was planst Du als Nächstes?

Maciek: Nun, wenn sich Fördermöglichkeiten ergeben, werde ich sie gerne wahrnehmen, aber im Allgemeinen ist der Prozess mit der Veröffentlichung des Albums für mich abgeschlossen und ich wende mich wieder anderen Dingen zu.

Ich werde bis Ende des Jahres meinen neuen Film fertigstellen, der hoffentlich gut ankommt und für Aufsehen sorgen wird. Musikalisch habe ich das letzte Album meines Projekts Haunting in der Schublade, bin mir aber nicht sicher, wie ich es veröffentlichen soll. Außerdem fange ich wieder an, Gitarre zu spielen, und werde mich wahrscheinlich auch nicht lange von Beats fernhalten können. Es wird also auf jeden Fall etwas geben, ich weiß nur bisher nicht genau, was, aber das ist auch ein schönes Gefühl, das ich habe.

Anne: Vielen Dank, dass Du meine Fragen beantwortet hast! Es war mir eine Freude, mich mit Dir auszutauschen!

Maciek: Danke, Anne! Mir hat es auch viel Spaß gemacht!

Maciek Stępniewski – "Somewhere Along"