Universität Bristol warnt vor extremen Hitzeereignissen

Vor zwei Tagen gab die Universität Bristol eine Meldung heraus, die uns aufschrecken sollte: Aus einer aktuellen Studie der Hochschule gehen die intensivsten Hitzewellen aller Zeiten hervor. Einige davon fanden bereits vor Jahrzehnten statt. So fanden fünf der extremsten Hitzeereignisse bisher keine Beachtung. Die Forschenden warnen vor dem Fehler, ähnliche Ereignisse auch in Zukunft nicht zu tracken.

Die wissenschaftliche Arbeit zeigt auch, dass sich die Hitzewellen durch den voranschreitenden Klimawandel in Zukunft noch verschärfen werden.

Beispielsweise wurden im Westen Nordamerikas wurden im letzten Sommer rekordverdächtige Temperaturen gemessen: Am 29. Juni war es in Lytton in British Columbia 49,6 °C heiß. Dieser kanadische Höchstwert liegt ganze 4,6 Grad über dem bisherigen Höchstwert.

Fünf große Hitzewellen blieben unentdeckt

Science Advances veröffentlichte die neuen Erkenntnisse. Insgesamt wurden in der Arbeit weltweit fünf weitere Hitzewellen aufgedeckt, die wesentlich heftiger waren, als Berichte bisher vermuten ließen.

Die Hauptautorin der Studie, Klimaforscherin Dr. Vikki Thompson von der Universität Bristol, kommentierte ihre Erkenntnisse so:

"Die jüngste Hitzewelle in Kanada und den Vereinigten Staaten hat die Welt schockiert. Wir können heute jedoch sagen, dass es in den letzten Jahrzehnten noch größere Extreme gegeben hat. Anhand von Klimamodellen haben wir außerdem herausgefunden, dass die extremen Hitzeereignisse im kommenden Jahrhundert wahrscheinlich zunehmen werden – und zwar mit der gleichen Geschwindigkeit wie die lokale Durchschnittstemperatur."

Hitzewellen sind nur eines von vielen verheerenden extremen Wetterereignissen, die wir bereits erleben und die uns noch bevorstehen. Mit der Hitzewelle im Jahr 2021 erlebt Kanada sein bisher tödlichstes Wetterereignis, das hunderte von Opfern forderte. Die damit verbundenen, starken Waldbrände führten zudem zu umfangreichen Schäden in der Infrastruktur sowie Ernteausfällen.

49,6 Grad in Kanada sind nicht normal

Die Studie, in der die Forschenden auch berechneten, wie extrem die Hitzewellen im Verhältnis zur lokalen Temperatur waren, ergab, dass die drei stärksten Hitzewellen, die in den jeweiligen Regionen jemals gegeben hat, in Südostasien im April 1998 mit 32,8 °C, in Brasilien im November 1985 mit 36,5 °C und im Süden der USA im Juli 1980 mit 38,4 °C stattfanden.

Dr. Vikki Thompson, vom Cabot Institute for the Environment der Universität, sagte dazu:

"Die Hitzewelle im Westen Nordamerikas wird uns aufgrund der verheerenden Verwüstungen lange in Erinnerung bleiben. Die Studie deckt jedoch weitere, größere meteorologische Extreme in den letzten Jahrzehnten auf, von denen einige weitgehend unter dem Radar geblieben sind. Wahrscheinlich auch, weil sie in ärmeren Ländern aufgetreten sind. Es ist wichtig, den Schweregrad von Hitzewellen anhand der lokalen Temperaturschwankungen zu beurteilen, da sich sowohl der Mensch als auch das natürliche Ökosystem daran anpassen. Das führt dazu, dass in Regionen mit geringeren Schwankungen ein kleineres absolutes Extrem stärkere Auswirkungen haben kann.

Das Forschungsteam nutzte auch ausgefeilte Klimamodell-Projektionen, um die Entwicklung der Hitzewellen für den Rest dieses Jahrhunderts zu prognostizieren. Die Modellierungen ergaben, dass die Intensität der Hitzewellen im Einklang mit den steigenden globalen Temperaturen zunehmen wird.

Die am stärksten gefährdeten Regionen müssen geschützt werden

Obwohl die höchsten lokalen Temperaturen nicht notwendigerweise die größten Auswirkungen verursachen, hängen sie oft damit zusammen. Ein besseres Verständnis der Klimaextreme und der Orte, an denen sie aufgetreten sind, kann dazu beitragen, dass in den am stärksten gefährdeten Regionen Prioritäten für Maßnahmen gesetzt werden, um diese zu bekämpfen.

Der Mitautor der Studie, Professor Dann M. Mitchell, Klimawissenschaftler an der Universität Bristol, kommentierte die Studienergebnisse wie folgt:

"Der Klimawandel ist eines der größten globalen Gesundheitsprobleme unserer Zeit. Unsere Forschungen zeigen, dass viele Hitzewellen außerhalb der reichen Industrieländer weitgehend unbemerkt geblieben sind. Die Belastung der Sterblichkeit durch Hitze kann sich auf Länderebene auf Tausende von Todesfällen belaufen, und Länder, in denen die Temperaturen außerhalb des normalen Bereichs liegen, sind für diese Schocks am anfälligsten".

In Anerkennung der gefährlichen Folgen des Klimawandels und mit der klaren Verpflichtung, zu dessen Bekämpfung beizutragen, rief die Universität Bristol 2019 als erste britische Universität den Klimanotstand aus.

Paper: "The 2021 western North America heatwave among the most extreme events ever recorded globally" by V. Thompson, A. T. Kennedy-Asser, E. Vosper, Y. T. E. Lo, C. Huntingford, O. Andrews, M. Collins, G. C. Hegerl, and D. Mitchell in Science Advances.

Nachricht/News: Newswise, University of Bristol

Bild/Picture: geralt, pixabay

Die Karte zeigt das Ausmaß der extremsten Hitze-Ereignisse seit 1950 in den unterschiedlichen Regionen, ausgedrückt als Abweichung von den Durchschnittstemperaturen, ohne Berücksichtigung des Trends der Klimaänderung. Je dunkler die Farben, desto stärker die Hitze.