sleepmakeswaves – Interview zum neuen Album

Leute! It's Here, But I Have Now Names For It! Ich hatte die Gelegenheit, mit sleepmakeswaves Bass- und Keys-Mastermind Alex über das neue Album, die laufende Tour und die Entwicklungen in der Band in den letzten Monaten zu sprechen! Lehnt Euch zurück und genießt das Interview! Ich empfehle Euch, dabei "It's Here, But I Have No Names For It" zu hören! Danke, Alex, dass Du all diese spannenden Einblicke mit mir geteilt hast!

Anne: Hallo! Vielen Dank, dass Du Dir die Zeit nimmst! Es ist mir ein Vergnügen, Dich endlich mal persönlich kennenzulernen! Wie geht es Dir heute? Ich nehme an, ihr seid ziemlich gut drauf. Das neue Album "It's Here, but I Have No Names for It" ist wirklich grandios geworden!

Alex: Hallo Anne, ich freue mich sehr, dieses Interview mit Dir zu führen. Danke für Deine Zeit. Wir haben vor kurzem einige Tourdaten für das neue Album in Australien absolviert und anschließend Auftritte beim Dunk!festival in Gent und eine Headliner-Show in London.

Die Shows sind wirklich gut gelaufen. Leider hatten wir auf Tour, jedoch einen Einschlag von Gastroenteritis zu verzeichnen. Es war so schlimm, dass unser Gitarrist Lachlan die Show in London auslassen musste, und dann wurden unser Gitarrentechniker Matt und ich auf dem Rückflug unglaublich krank. Das sind die Tücken des Tourlebens!

Anne: Ich habe davon gehört und es tat mir so leid. Ich bin sehr froh, dass es Euch allen wieder gut geht! "It's Here, But I Have No Names For It" ist meiner Meinung nach bereits jetzt ein Kandidat für das Album des Jahres. Ihr seid sicher ziemlich zufrieden damit, oder?

"'It's Here, but I Have No Names for It' ist unsere songorientierteste Platte seit einem Jahrzehnt"

Alex: Ja, ich bin sehr zufrieden damit. Ich denke, es ist die konsequenteste, songorientierteste Platte, die wir seit "Love of Cartography" vor einem Jahrzehnt gemacht haben. Die anderen Alben dazwischen waren entscheidend für die Erweiterung unseres musikalischen Horizonts und mit "It's Here, But I Have No Names For It" haben wir unsere musikalische Reise fokussiert zusammengefasst. Außerdem sind wir jetzt alle erfahrene Musiker, und ich denke, dass unsere bisher besten Leistungen auf dieser neuen Platte zu finden sind.

Anne: Ihr habt die Songs bereits während der Pandemie aufgenommen. Danach hattet ihr eine Tour und ein paar andere Dinge, um die Ihr Euch kümmern musstet, bevor ihr die Zeit gefunden habt, das Album fertigzustellen. Wie fühlt es sich an, die fertigen Songs zu hören? Klingen sie für Dich anders als zu der Zeit, als Ihr sie zum ersten Mal zusammen gespielt habt?

Alex: Die Pandemie war eine Gelegenheit, eine Menge Material zu schreiben (genug für etwa 2,5 Alben) und Demos in unseren Heimstudios aufzunehmen. Offen gestanden, haben sich die Kompositionen zwischen den Demoaufnahmen und den endgültigen Studioaufnahmen nicht großartig verändert. Ein Teil des kreativen Erfolgs des Albums war, dass wir alle Details im Kopf hatten, bevor wir mit der Arbeit in einem professionellen Studio begannen.

Ich liebe es, mir die fertigen Songs jetzt anzuhören, weil sie die kreative Inspiration der Pandemie-Periode, während der wir sehr produktiv waren, mit einigen unserer besten Stücke und einem großartigen Mix von Andrei Eremin kombinieren.

Anne: Was war Euer Plan, als Ihr die Songs für die Platte geschrieben habt? Sie sind sehr vielseitig und abwechslungsreich. Jeder davon erzählt seine eigene Geschichte und hat seine eigene Handschrift. In ihrer Gesamtheit bilden sie eine wundervolle instrumentale Erzählung. Möchtest Du mir mehr über Diese Geschichte erzählen, die Hintergründe von "It's Here, But I Have No Names For It" und die Geschichte, die das Album erzählt?

"Unsere Musik erzählt eine Geschichte"

Alex: Du hast recht, wenn Du es eine "instrumentale Erzählung" nennst, denn die Musik selbst ist die Geschichte, eine Erzählung, die der*die Hörer*in nach seinen*ihren persönlichen Vorstellungen interpretieren kann. Wir haben schon früher versucht, Alben nach einem Konzept zu schreiben und zu sequenzieren, aber in diesem Fall wollten wir die Musik einfacher und geradliniger präsentieren.

Jeder Song hat seinen Ursprung in einem Gefühl oder einer Idee, die einem von uns als Originalkomponisten persönlich nahesteht. Wir haben viel mit verschiedenen Track-Listings aus einer Shortlist von (wenn ich mich recht erinnere) etwa 15 Songs experimentiert.

Wir haben uns bei der Auswahl von zwei 20-minütigen Musikseiten an der klassischen Vinyl-Plattenaufteilung orientiert. Seite A ist tendenziell aggressiver und stromlinienförmiger, während Seite B expansiver und weitläufiger ist.

Anne: Hast Du Lieblingssongs auf der Platte?

Alex: Ehrlich gesagt, liebe ich im Moment alle Stücke sehr. Wenn ich heute einige auswählen müsste, wären es "Verdigris" und der Titelsong.

Anne: Habt Ihr Euch bewusst dazu entschieden, dieses Mal wieder mit weniger Lyrics zu arbeiten, oder hat sich das von selbst ergeben?

"Ein paar Texte hier und da können eine erfrischende Ergänzung sein"

Alex: Otto schreibt Lyrics, wenn er denkt, dass er die Atmosphäre einer Komposition verbessern kann, also ist es in dieser Hinsicht eine natürliche Entscheidung. Wir behandeln sie wie jeden anderen Teil – jeder muss zustimmen, dass sie den Song besser machen, wenn sie aufgenommen werden sollen. Aufgrund der Genrekonventionen des Post-Rocks ist es immer eine gewisse Herausforderung zu entscheiden, wie viel oder wenig Gesang wir in unsere Musik einbauen sollen, auch wenn wir ihn im Allgemeinen als erfrischende Ergänzung zu den Grundelementen empfinden.

Anne: Ich habe mich sehr über Eure Rückkehr zu den Streichinstrumenten gefreut. Ihr habt sie schon früher eingesetzt (z. B. bei "Made of Breath Only"). Werden wir sie auch bei Euren Live-Shows erleben? Wird Simeon Euch begleiten?

Alex: Die Rückkehr zu den Streichinstrumenten hat sich wirklich gut angefühlt. Es war das erste Mal, dass wir ein Ensemble aus Streichern und Bläsern aufgenommen haben, im Gegensatz zu den Solisten. Simeon hat eine große Rolle bei der Umsetzung gespielt. Er ist für uns ein guter Freund, der uns bei dieser neuen Erfahrung mit großem Einfühlungsvermögen und Sachverstand unterstützt.

Wir sind uns nicht sicher, wie wir die Streichinstrumente in einer Live-Situation angehen sollen. Sie sind so wichtig für einige der Songs, aber wir können nicht mit einer Streichinstrumentengruppe auf Tour gehen. Es fühlt sich etwas unpassend an, sie als zuvor aufgenommene Backing Tracks durch die PA zu schicken, aber vielleicht wird das unsere Lösung sein.

Anne: Gibt es außer den Künstler*innen an den Streichinstrumenten noch andere Musiker*innen, die Euch auf dem Album unterstützt haben?

"Im Song 'All Hail Skull' kann man unseren Tontechniker hören"

Alex: Unser Tontechniker, Ethan Reginato, schreit die wortlose Melodie, die im Outro von "All Hail Skull" versteckt ist.

Anne: Die australische Post-Rock-Szene ist ziemlich vielseitig. Wie war es, sich als Band in diesem kreativen Umfeld weiterzuentwickeln?

Alex: Es gab schon immer hervorragende australische Post-Rock-Bands. Dirty Three sind seit den 90ern Virtuosen dieses Stils. Als ich mit sleepmakeswaves anfing, bewiesen Gruppen wie Decoder Ring, This Is Your Captain Speaking und Laura, wozu unsere Szene fähig ist. Neben uns haben sich viele gute Bands etabliert: Meniscus, We Lost The Sea (Interview), Solkyri (Interview), Tangled Thoughts of Leaving und viele mehr. Ich bin stolz auf diese Geschichte und darauf, wie sie heute weitergeht.

Die australische Post-Rock-Szene ist im Guten wie im Schlechten durch die sehr begrenzten Möglichkeiten für kommerziellen Erfolg gekennzeichnet – selbst im Vergleich zu Europa und den USA. Diese Situation hat auch ihr Gutes: Man besitzt einen gesunden Zynismus gegenüber dem Schwachsinn der Industrie, konzentriert sich auf seine eigenen musikalischen Werte und ist hungrig, seinen Wert zu beweisen. Wohl wissend, dass man zwei- bis dreimal härter arbeiten muss, um sich seinen Platz zu verdienen als andere australische Musiker, die bestimmte andere Genres spielen. Aufgrund dieser Einstellung waren wir, als sich uns nach etwa fünf Jahren in der Musikindustrie Möglichkeiten boten, bereit, sie zu nutzen.

Anne: Wie würdest Du die heutige Musikszene speziell in Sydney im Vergleich zu Eurer Anfangszeit beschreiben?

"Sydneys Live-Musikszene steht unter Druck"

Alex: Ich denke, wir befinden uns in einer schlechten Phase, aber in jeder Krise liegt auch eine Chance. Als wir mit sleepmakeswaves 2007 anfingen, live zu spielen, stand Sydneys Live-Musikszene bereits unter dem Druck von Pokerspielautomaten und hohen Lizenzkosten, aber sie hat noch Leben ins sich.

Es gab viele kleine, aber coole Veranstaltungsorte, die die Leute gerne besuchen. Wir haben uns an einem bestimmten Ort, dem Excelsior Hotel im Herzen der Stadt, die Zähne ausgebissen. Die Leute gingen dort nur hin, um neue Bands zu entdecken. Ich bin dem Veranstaltungsteam und den Fans dort für immer dankbar. Sie haben mir die Möglichkeit gegeben, mich zu beweisen und über mich hinauszuwachsen. Wir hatten die Möglichkeit, Fans zu treffen, die nicht unsere Freunde waren, und von den Besseren zu lernen. Das war von unschätzbarem Wert.

Heute sind die Kartenverkäufe durchweg schlecht. Qualitativ hochwertige Veranstaltungsorte mit treuen Besucher*innen, die aufstrebende Musiker*innen, die etwas lernen wollen, unterstützen können, sind rar. Obwohl sich viele Menschen über die schrecklichen Auswirkungen der sozialen Medien beklagen, konsumieren sie Musik nach wie vor hauptsächlich durch das Scrollen von Feeds zu Hause, anstatt sich Alben komplett anzuhören und Konzerte zu besuchen. Von diesen Praktiken kann eine Szene nicht leben. Es gibt einige kleine Veranstaltungsorte und Organisationen, die bewundernswerter Weise tun, was sie können, um sich diesem Trend zu widersetzen. Der Fokus vieler Musiker*innen und Branchenvertreter*innen in Sydney liegt nach wie vor darauf, wie man den toxischen Algorithmus bedienen kann.

Ich gehe davon aus, dass die Menschen noch zehn bis 15 Jahre lang ihre kreative Energie in ein System stecken werden, das sie missachtet und ausbeutet. Danach werden sie hoffentlich erkennen, dass man nicht mehr gute Arbeit auf schlechte folgen lassen kann, und sich entscheiden, etwas anderes zu versuchen. Das ist in der Musikgeschichte schon mehrfach passiert – wenn kreative Menschen erkennen, dass der Status quo nicht mehr in ihrem Interesse funktioniert und ihn aufgeben.

Anne: Der Teil mit dem toxischen Algorithmus kommt mir sehr bekannt vor! Gefühlt leiden einfach alle Kreativen darunter.

Was hat sich seit Eurer Gründung für Euch als Band verändert? Ihr habt Hunderte von Shows auf allen Kontinenten gespielt, mindestens zehn Platten aufgenommen und gemeinsam Festivals aller Genres besucht. Das muss sehr prägend gewesen sein.

"Ich versuche, die Band dafür zu nutzen, eine unerreichbare Idee von kreativer Exzellenz zu verfolgen"

Alex: Ich war 21 Jahre alt, als wir sleepmakeswaves gegründet haben. Jetzt bin ich 37. Die Erfahrungen in der Musikindustrie, die Du beschreibst, haben mich verändert, aber gleichzeitig hat das Älterwerden auch meine Beziehung zur Musik verändert. Die Erfahrungen, von denen Du sprichst, haben mir Vertrauen in das gegeben, was wir tun. Ich weiß, dass wir eine Show gut spielen können, und ich habe Vertrauen in unsere Fähigkeit, Post-Rock-Musik zu schreiben, die keine Zeitverschwendung die Menschen ist, die sie hören.

Gleichzeitig bin ich selbstbewusster geworden und kann mir leichter eingestehen, in einer "guten Band" zu sein. Die Pandemie hat mich unter anderem dazu gezwungen, meine Lebensroutinen und mein Selbstbild so zu gestalten, dass sie nicht mehr ausschließlich auf den (narzisstischen?) Höhenflügen von Liveauftritten und Tourneen basieren.

Ich versuche jetzt, die Band als Vehikel dafür zu benutzen, eine unerreichbare Idee von kreativer Exzellenz zu verfolgen, anstatt ihre Erfolge als Beweis für meinen persönlichen Wert zu benutzen, wie ich es getan habe, als ich noch jünger war.

Anne: Es ist zwar schon eine Weile her, aber ich bin mir fast sicher, dass es einer Eurer Meilensteine war: Wie hat es sich angefühlt, zum ersten Mal vor dem ausverkauften Metro Theatre in Sydney zu spielen?

Alex: Es war ein Höhepunkt für uns als Band. Für mich persönlich lautet die ehrliche Antwort, dass ich zu der Zeit eine gewaltige persönliche Krise durchlebte, eine der schlimmsten in meinem Leben.

Diese Nacht war also unglaublich ambivalent – ein Gefühl immenser persönlicher Leistung neben dem Gefühl, dass meine Welt und meine Erwartungen um mich herum zerbröckeln.

Als wir uns darauf vorbereiteten, die Aufzeichnung dieser Show als Live-Album zu veröffentlichen, konnte ich sie nicht anhören – und kann es immer noch nicht – weil die Erinnerungen an diese Zeit zu schmerzhaft waren. Um an Deine letzte Frage anzuknüpfen: Diese Erfahrung war ganz sicher ein Meilenstein, der mich daran erinnert hat, dass die Erfüllung von Ambitionen einen zutiefst ironischen Charakter haben kann. "These Are Not Your Dreams" in der Tat.

Anne: Der Post-Rock-Zirkus fühlt sich wie eine große Familie an. Nachdem ich mich schon seit einigen Jahren mit Bands aus diesem Genre unterhalte, ist mir aufgefallen, dass es im Laufe der Jahre sogar noch enger zu werden scheint – zwischen den Bands und auch zwischen den Fans. Ich denke, das ist ein Umstand, der diese Szene von jedem anderen Genre unterscheidet, und das ist so wertvoll! Siehst Du das ähnlich?

Wenn Du Dich für das Musikerdasein interessierst, weil Du in erster Linie von dem Wunsch nach Anerkennung angetrieben wirst, ist Post-Rock nicht Dein Genre"

Alex: Ich stimme Dir zu. Wir haben uns immer gut mit anderen Post-Rock-Bands verstanden. Wenn man sich für das Musikerdasein interessiert, weil man in erster Linie von dem Wunsch nach Anerkennung oder Geld angetrieben wird, ist Post-Rock ein besonders schlechtes Genre, um diese Ziele zu verfolgen. Es neigt dazu, Leute anzuziehen, die – was ihre Musik angeht – ehrlich sind und sich auf ihren eigenen Selbstausdruck konzentrieren und nicht darauf, was die Mehrheit der Leute davon halten wird ("cool, aber wann fängt der Gesang an?").

Anne: Als einer der prägenden Acts des Post-Rock habt Ihr eine tragende Rolle gespielt, indem Ihr Bands und Veranstaltungsorte zusammengebracht und es ihnen ermöglicht habt, in Australien auf Tour zu gehen. Das ist wundervoll, und ich habe auch das Gefühl, dass Ihr ziemlich gut im Kontakteknüpfen seid. War es schon immer Dein Ding, Menschen zusammenzubringen?

Alex: Das ist ein sehr schönes Kompliment. Wir legen großen Wert darauf, auf Tour eine positive und großzügige Atmosphäre zu schaffen. Wir wünschen uns, dass die Leute eine gute Zeit mit uns haben und vom Glück profitieren, an dem sie gerade teilhaben können. Ich glaube, das liegt zum Teil auch daran, dass unsere australische Mentalität zum Vorschein kommt. Wir sind ein selbstironischer Haufen. Selbst, wenn man nominell in einer "besseren" Position ist als andere, wird es als unmoralisch angesehen, sich entsprechend zu verhalten.

Anne: Ihr wart schon mit Bands wie Karnivool, COG, Devin Townsend, Underoath und Russian Circles auf Tour. Dieses Jahr seid ihr mit Meniscus und Elephant Gym unterwegs. Es sind einige echte Vorbilder und großartige Musiker Teil dieser Liste. Mit einigen davon verbinden Euch langjährige Freundschaften. Hast Du bestimmte Vorbilder? Welche Musiker*innen inspirieren Dich besonders? Mit ihrer Musik und ihrer persönlichen Art, die Dinge anzugehen?

Alex: Ich habe es als großes Privileg empfunden, mit den Bands, die Du erwähnt hast, die Bühne teilen zu dürfen. Große Idole von mir, mit denen wir in Sydney zusammen gespielt haben, sind Opeth. Wir sind nicht mit ihnen rumgehangen. Aber während unseres Sets schaute ich zur Seite der Bühne und sah Fredrik Akesson, wie er mit verschränkten Armen intensiv zu uns rüber nickte. Das war ein großer Moment für mich!

Was die musikalischen Vorbilder von heute angeht: Ich mag Robert Fripp für sein unverschämtes musikalisches Talent und seine philosophische Herangehensweise an das Musikschaffen und die Musikindustrie. Außerdem identifiziere ich mich generell mit der unabhängigen Punk- und Post-Punk-Szene der 1980er- und 1990er-Jahre. Die Karrieren und Alben aus dieser Zeit zeugen von musikalischer Integrität und Entdeckungsgeist und sind große Inspirationsquellen – für meine Kreativität und meinen Antrieb. Ich entdecke immer wieder für mich neue Bands und Künstler aus dieser Zeit, die mich umhauen. Die neueste Entdeckung der letzten Wochen ist Shudder To Think und ihr hervorragendes "Pony Express" Album von 1994.

Anne: Vielen Dank für die Empfehlung! Das werde ich mir auf jeden Fall anhören!

Wenn Du Dir eine Sache auf der Welt aussuchen könntest, die Du verändern könntest. Was wäre es und warum?

"Die Werte, die durch kollektive Arbeit geschaffen werden, sollten allen zur Verfügung stehen!"

Alex: Alle Werte, die durch die kollektive Arbeit der Menschheit geschaffen wird, sollten auch allen Menschen zur Verfügung stehen – für ihr körperliches und geistiges Wohlbefinden – und nicht an einige wenigen für die Reproduktion des Kapitals abgezweigt werden. Das wäre doch eine Sache, oder?

Anne: Das ist ein schöner Gedanke. Ich denke, das könnte die Erde wirklich zu einem besseren Ort machen. Mit der Promo für das Album und der Tour habt Ihr im Moment einiges um die Ohren. Arbeitet ihr trotzdem schon an neuen Songs? Habe ich da nicht auch Gerüchte über ein paar tolle neue Videoideen gehört?

Alex: Wir hoffen, in weniger als vier Jahren ein neues Album auf den Markt zu bringen. Wenn wir damit Erfolg haben, wäre das eine neue persönliche Bestmarke für uns.

Anne: Vielen Dank für die sympathische Unterhaltung! Es hat mich sehr gefreut! Ich wünsche Euch alles Gute für Eure Pläne und Ziele!

Alex: Es war mir ein Vergnügen. Danke, dass Du Dir die Zeit genommen hast, unsere Band zu unterstützen.

sleepmakeswaves – "Ritual Control"